Regreso de veteranos tras visitar Malvinas

Los ex soldados ingresaron con visible emoción al aeropuerto internacional de Río Gallegos, donde se abrazaron con sus esposas e hijos que los aguardaban mientras la banda “Combatientes del Atlántico Sur”, del Regimiento de Infantería 24 del Ejército, ejecutaba la Marcha de las Malvinas.
“Volver a las islas significó muchísimos sentimientos, recorrer los lugares donde combatimos, donde murieron compañeros; visitar el cementerio de Darwin y llevar la bandera que pude enarbolar medio a escondidas sobre los cerros, nuevamente”, dijo Jesús Benítez, un suboficial entrerriano que integró el Regimiento de Infantería 4 de Monte Caseros, Corrientes.
“Tuvimos la suerte de que cada uno pudo llegar al lugar donde combatió con su unidad. Ubicar la posición después de 29 años fue muy emocionante, lloramos un montón”, relató, con la bandera argentina aún sobre los hombros.
Según Benítez, el regreso a Malvinas le permitió “dar vuelta una página de la historia”, pero aún resta “saldar una deuda muy importante”, lo que prevé hacer este verano.
“Tengo que ir al Chaco a saludar a la familia de Juan Ayala, que no pudo hablar todavía con nadie que haya conocido a su hijo, quiero contarles con quién estuvo, cómo murió”, dijo conteniendo apenas el llanto.
Benítez ya había estado en Santa Cruz en 1978, durante el conflicto con Chile, y desde hace 27 años reside en la provincia, donde nacieron cinco de sus seis hijos.
Nicolás Urbieta, un misionero que también combatió en el regimiento de Monte Caseros, dijo que “no hay palabras para describir la emoción que se siente al pisar nuevamente Malvinas”, y explicó que eligió vivir en Santa Cruz “para estar cerca" de sus camaradas caídos”.
Aún conmovido por la experiencia, el piloto de helicópteros Roberto Maggio, también manifestó a esta agencia “la importancia de haber vuelto” por primera vez al archipiélago austral.
El primer contingente de ex combatientes que reside en la provincia viajó a las islas el sábado pasado, con el apoyo del gobierno de Santa Cruz, y lo integraron además Américo Jara, Raúl Vásquez, Osvaldo Radicci, Oscar Recalde y su amigo Javier Hueso.

Detalles del viaje
El viaje fue organizado por el Centro de Veteranos de Guerra “José Honorio Ortega”, bautizado así en honor al único soldado santacruceño que murió en Malvinas el 28 de mayo de 1982, defendiendo la posición en Darwin.
El soldado no llegó a conocer a sus hijas mellizas, Carolina y Melisa, que nacieron dos meses después de su muerte.
Los padres del soldado riogalleguense caído en combate, José Bernardino Ortega y Sonia Lourdes Cárcamo, estuvieron en el aeropuerto junto al vicegobernador Hernán Martínez Crespo y un centenar de familiares y amigos de ex combatientes.
"Son todos héroes, uno ve la emoción en sus rostros y en sus gestos, lucharon por nuestro territorio", dijo el Vicegobernador, y resaltó que “tras décadas de desmalvinización, a partir de 2003 reciben el tratamiento que merecen”.
Martínez Crespo afirmó que “hay que trabajar muy fuerte con los chicos en las escuelas” sobre este tema, para que los veteranos de Malvinas “no sean sólo héroes en el papel, sino en nuestra actitud diaria hacia ellos”.
Como el cuerpo de Ortega no fue identificado, su madre eligió en el cementerio de Darwin una de las tumbas con la denominación "sólo conocidos por Dios", con el fin de recordarlo y dejarle una ofrenda cuando va a Malvinas, que ya visitó en varias oportunidades.
"Se fueron muy jóvenes, los que volvieron trajeron una gran experiencia. Cada vez que regresa un contingente de combatientes siento que debo estar aquí", explicó con serenidad a esta agencia la madre del soldado Ortega, en cuyo honor hay un monumento en su ciudad natal.
El Centro de Veteranos prevé aguardar el inicio del Día de la Soberanía esta noche, con una peña en el Centro Cultural Santa Cruz, donde hay además una exposición de pinturas de la artista y escritora marplatense Irma Grezzi, quien en 1982 escribió una carta para que la reciba un soldado argentino en Malvinas.
“Lo busqué durante 28 años, se llama Felipe Luna y vive en Santa Cruz”, dijo Grezzi, feliz por haberlo hallado, para lo que viajó a la provincia y hoy participó en el aeropuerto de la recepción de los ex combatientes.
“No hay palabras para contar lo que se siente allá, es un territorio tan argentino como la Capital Federal”, dijo Fernando Alturria, un bonaerense que preside el Centro de Veteranos, vive en Santa Cruz y regresó por primera vez a las islas el mes pasado para organizar este viaje, en un avión de LAN.
El segundo sábado de cada mes la empresa chilena LAN vuela desde Punta Arenas a Malvinas con escala en Río Gallegos, y al siguiente regresa a esa ciudad del sur trasandino con escala en la capital de Santa Cruz donde hoy, al tocar tierra el avión con los ex combatientes, la banda del Ejército tocó la Marcha de San Lorenzo.