José Honorio Ortega, nuestro soldado

José Honorio Ortega nació un 21 de julio de 1963 en Río Gallegos. Hijo de José Ortega y María Cárcamo, es hoy el único soldado nacido en estas tierras que perdió la vida en la Guerra de Malvinas. Es menester recordarlo porque se trata de una figura de heroísmo y camaradería que es palpable hoy en los vecinos. Sería injusto hablar de José solamente durante el mes de abril, porque las causas por las que él dejó su vida en aquellas frías tierras alejadas del continente, hoy siguen más vigentes que nunca. Hoy José es conmemorado, recordado y homenajeado por los vecinos de la capital santacruceña. Su rostro cubre murales y su nombre es portado en colegios y jardines. Sus padres asisten a cada homenaje sobre la causa Malvinas y el Centro de Veteranos local porta su vivo nombre. José se convirtió no solamente en un héroe local por su lugar de nacimiento, sino que se convirtió en un símbolo de los vecinos de Río Gallegos que han tomado su lucha y su bandera con un grito de soberanía que no tiene fin.

Durante muchos años su cuerpo no fue reconocido y estuvo presente en el cementerio de Darwin, bajo la leyenda de Soldado Solo Conocido por Dios.

Finalmente, en el año 2018 se logró el reconocimiento de su cuerpo, que estaba sepultado en la necrópolis dispuesta en las Islas Malvinas.

En aquel entonces, la madre brindó un informe detallado de los estudios de ADN que realizaron los profesionales del organismo científico argentino para corroborar la identidad “el cual nos permitió saber que se trataba de José y a partir de ahora sabemos dónde está enterrado”, precisamente en la Parcela A, Tumba 17.

Además, reveló que uno de los elementos que ayudó con la identificación fue el anillo de compromiso, ya que “antes de partir hacia Malvinas se comprometió y hoy puedo decir que el resultado es positivo, que estuvo y está enterrado en la isla. Con ello terminamos de cerrar un círculo, pero no el luto porque este va a seguir”, expresó con dolor y nostalgia.

Su historia

El 1 de abril de 1982, junto al grueso de la Unidad parte hacia la ciudad de Comodoro Rivadavia, donde fueron trasladados al Aeropuerto para ser llevados a la Base Naval Puerto Belgrano, en Bahía Blanca, para embarcar posteriormente a bordo del Almirante Irizar. Al día siguiente, el 2 de abril, el soldado Ortega integró la masa de la Compañía "C" arribando hasta el entonces Puerto Stanley transportado en helicóptero. Formó parte de la Compañía "C" tomando la localidad de “Goose Green” (Ganso Verde) el 3 de abril, trasladándose posteriormente a Darwin, donde se instala la base de combate. En combate, el 24 de abril presta juramento de fidelidad a la Bandera Nacional junto a sus demás camaradas del Regimiento de Infantería 25.

Batalla de Darwin.

La batalla donde perdió la vida

Consolidada la “cabeza de playa” en Puerto San Carlos, el enemigo se preparaba para emprender la marcha hacia Puerto Argentino; las pérdidas sufridas por la flota británica y el costo en material y vidas humanas que esto aparejaba comenzó a minar el ánimo de la sociedad británica en relación con los escasos logros obtenidos en materia militar y, con el objeto de revertir esta tendencia en la opinión pública, se decidió atacar a las tropas argentinas desplegadas sobre el Istmo de Darwin.

En la tarde del día 27, se produjeron ataques aéreos ingleses sobre las posiciones argentinas. A las 22:50 se desató un cañoneo naval sobre la Compañía “A” del RI 12, y durante la madrugada del 28 de mayo, la Infantería inglesa se lanzó sobre las posiciones argentinas con intenso fuego de morteros y ametralladoras, la Compañía A al ser sobrepasada comienza el repliegue bajo el intenso fuego de artillería y armas automáticas. El centro de gravedad del ataque enemigo provenía desde el norte. Los argentinos contraatacaron, apoyados por sus morteros de 81 y 120 mm que ejecutaron fuego sobre la retaguardia enemiga y combatiendo en forma decidida. El sector Oeste había cedido pero, peleando cuerpo a cuerpo se logró restablecer la situación y reconstituir el frente. Agotada la munición, la Sección Apoyo se replegó y a las 06:00, el masivo volumen de fuego inglés fue reduciendo las defensas argentinas.

La Batería A del Grupo de Artillería Aerotransportado 4 que con solo tres obuses operando al momento del combate al mando del Teniente 1ro Carlos Alberto Chanampa, se esfuerza para mantener el régimen de fuego y satisfacer los insistentes pedidos de apoyo. Los efectos de sus obuses a partir del amanecer, orientados por observadores del Regimiento 12, se hacen más efectivos sobre las posiciones enemigas.

Los efectivos del Equipo de combate Güemes que habían logrado sustraerse a la acción enemiga en San Carlos, a cargo del Teniente 1ro Esteban y que se encuentran reorganizándose en Puerto Argentino, reciben orden de alistarse en la noche del 27 de Mayo para su traslado por helicópteros a Goose Green. El traslado se efectúa a partir del 28 de Mayo, en helicópteros del Ejército Argentino. La fracción logra arribar a la zona aproximadamente a las 09:30, desembarcando aproximadamente a 8 Km al Sur de Goose Green.

Mientras tanto los efectivos a cargo del subteniente Juan José Gómez Centurión contraatacaron vigorosamente y lograron alcanzar alturas ubicadas a dos kilómetros al norte de Pradera del Ganso. A las 12:30, el enemigo inglés lanzó un masivo ataque final. Su fuerte fuego de artillería de campo y morteros castigaron las posiciones que ocupaban una sección de tiradores del Regimiento de Infantería 8, la Compañía “A” del Regimiento 12 de Infantería y efectivos de la Compañía de Servicios del mismo regimiento en Darwin.

Los dos cañones Oerlikon de 35mm que allí se encontraban, a esta altura del combate dejan de apuntar sus cañones al cielo y ejecutan tiro terrestre con el objeto de detener el avance enemigo, pronto dejarán de tronar, quedando silenciosos hacia el final al combate. La situación se hizo insostenible para los efectivos del Ejército Argentino que habían combatido hasta el límite de sus posibilidades. A las 21:30 del 29 de mayo, el Jefe de la Fuerza de Tareas “Mercedes” informó que la situación ya no podía sostenerse. A las 11:00 del 30 de mayo se produjo el cese de fuego y el final de uno de los más encarnizados combates terrestres de la campaña de las Malvinas.

El monumento en Río Gallegos.

Calle que perpetúa su memoria

Con fecha 15 de mayo de 1984, el Concejo Deliberante Municipal resolvió por Ordenanza Nº84 de ese año, que una calle de nuestra ciudad capital perpetuara la memoria de un hijo de Santa Cruz, que dio su joven vida en esta guerra. Dicha arteria se inicia en Avenida Sureda hasta la Avenida Emilia Rodiño de Clark, en el tramo frente al triángulo de la manzana 700, entre Muratore y Mascarello, donde los considerandos en tal oportunidad, son transcriptos a continuación:

“Que a dos años de los heroicos enfrentamientos de nuestras fuerzas con el poderío del colonialismo inglés, están vivas en nuestro recuerdo las imágenes de los campos de batalla regados con la sangre de nuestros soldados, tierras que tienen, hoy más que nunca. El derecho a llamarse Argentinas. Que Santa Cruz vivió, tal vez como nadie, la marcha de los acontecimientos, porque sólo a pocos kilómetros de nuestras playas, soldados santacruceños u otros con ese destino, estaban defendiendo con su vida las costas de nuestra Patria”.