Los Pumas volvieron a levantar una copa en Vancouver
En la final de la cuarta fecha del Circuito Mundial de Rugby Seven, el seleccionado argentino venció a Sudáfrica. Los dirigidos por Leonardo Gravano, por la ausencia de Santiago Gómez Cora, quien se recupera de una operación en la espalda, se impusieron por 19 a 12 en el BC Place Stadium. Fue la cuarta victoria del conjunto albiceleste en tierras canadienses. En la misma ciudad, había festejado en el 2022, 2023 y 2024. Con este triunfo, Los Pumas 7s lideran en solitario la competencia. El certamen va a continuar a fines del mes que viene en Hong Kong. En abril, en Singapur, se llevará a cabo la última fecha de la fase clasificatoria. La final tendrá lugar en mayo, en Los Ángeles.
Las imágenes del 2022 en ese mismo escenario se tiñeron de épica. Del llanto eufórico de Santiago Gómez Cora a la emoción de Gastón Revol y a la inconsciencia de un grupo de jóvenes que rompieron una racha de 13 años sin títulos en el circuito mundial de seven. Cuatro años después la realidad es distinta. Los Pumas 7s ganaron su cuarto título en una tierra en la que lograron un aura especial, transformaron en hábito esto de ganar campeonatos y reinventaron su forma de jugar. La victoria 19 a 12 sobre Sudáfrica fue la frutilla del postre, en otro fin de semana memorable para un equipo que lidera el ranking de la temporada del SVN.
Ya no está Gastón Revol en el plantel y Santiago Gómez Cora lo vivió desde su casa, mientras se recupera de una operación. Los Pumas 7s se fueron renovando, con figuras de peso que se sostienen como los estandartes de un equipo que estuvo lejos de brillar, pero lo sostuvo su defensa y el saber aguantar los momentos de presión. Cuando parecía que los rivales se acercaban, fue cuando mejor respondieron. Con carácter, determinación y una gran templanza resolvieron partidos apretados, de márgenes chicos.
El BC Place Stadium se convirtió en un reducto inexpugnable para un equipo de los Pumas 7s que se mete en las grandes hegemonías de los seleccionados en diferentes etapas. Fiji ganó el torneo de Hong Kong entre 2015 y 2019, Sudáfrica el de Dubai entre 2019 y 2023 y Nueva Zelanda el de Dubai entre 1999 y 2002. En esa lista aparece Argentina, que acumula 11 títulos en su historia: Los Ángeles 2004, San Diego 2009, Vancouver 2022, Hamilton 2023, Vancouver 2023, Londres 2023, Ciudad del Cabo 2024, Perth 2024, Vancouver 2024, Perth 2025 y Vancouver 2025. Seis de ellos fueron en América del Norte, la región más cercana y la que no demanda largas horas de viaje ni jetlag.
Fue un torneo especial para el grupo de los Pumas 7s por el regreso de Alejo Lavayén, que se recuperó de una rotura de ligamentos cruzados y volvió a jugar después de 15 meses. En los festejos, fue al primero que todos fueron a abrazar. Con algunos desajustes en el juego, lógicos después de un largo parate, pero con una gran predisposición para poner el cuerpo y defender. Es un jugador clave a recuperar para alimentar la competencia interna en el puesto de medioscrum y complementar el buen trabajo de Joaquín Pellandini, uno de los puntos altos en Vancouver.
En la gran tarea defensiva, además de González, se destacaron Matteo Graziano y Matías Osadczuk, armas fundamentales para ganar el contacto y frenar el impulso de los rivales. También vale destacar las mejoras de Marcos Moneta en esa faceta, vital para el reposicionamiento defensivo y para frenar a rivales que quebraron la línea de ventaja. Además, está más comprometido en el trabajo de los rucks.
Mientras Santiago Gómez Cora se recupera de una operación en la espalda en Buenos Aires, Leonardo Gravano festejó su segundo título en su segundo torneo como head coach.
El tucumano ha sido una parte sustancial en todo el proceso que arrancó Gómez Cora en el 2013 y otra vez le tocó estar al mando del equipo, que volvió a pisar fuerte en Canadá y reafirmó un mensaje: nadie es indispensable. El camino de Los Pumas 7s en esta fecha del Circuito Mundial, fue el siguiente:
Fase Clasificatoria
Argentina 24 – Kenia 0
Argentina 19 – Gran Bretaña 14
Argentina 12 – Francia 5
Cuartos de Final
Argentina 12 – Francia 7
Semifinales
España 0 – Argentina 7
Final
Argentina 19 – Sudáfrica 12
De acuerdo con estos resultados, y los otros que se dieron el último fin de semana en Vancouver, las posiciones parciales quedaron así:1º Argentina, 2º Sudáfrica, 3º España, 4º Fiji, 5º Gran Bretaña, 6º Nueva Zelanda, 7º Australia, 8º Francia, 9º Estados Unidos, 10º Uruguay, 11º Irlanda y 12º Kenia. Y las generales, de esta manera:
1º Argentina 68 pts.
2º España 64 pts.
3º Fiji 62 pts.
4º Sudáfrica 62 pts.
5º Francia 46 pts.
6º Australia 38 pts.
7º Nueva Zelanda 38 pts.
8º Gran Bretaña 32 pts.
9º Kenia 15 pts.
10º Uruguay 15 pts.
11º Estados Unidos 9 pts.
12º Irlanda 7 pts.
Dos son las fechas que quedan por disputarse antes de la gran final. En las próximas jornadas se definirán, entonces, los ocho equipos que, en Los Ángeles, irán en busca del título. La penúltima fecha de esta fase clasificatoria tendrá lugar en Hong Kong, del 28 al 30 de marzo. En abril, el 5 y el 6 de ese mes, será el cierre. En Singapur tendrá lugar el mismo. La definición del campeonato todo está prevista para el 3 y 4 de mayo en la antes mencionada ciudad yanqui.
Paralelamente al torneo de los hombres se está jugando el de las mujeres. Algo que es así desde la temporada 2023/2024. Entre las chicas, este último fin de semana, el mejor fue Nueva Zelanda que, en el partido por el Oro, venció a Fiji por un categórico 41 a 7. Al podio se subieron, también, Australia, segundo, y Japón, tercero. Los oceánicos dominan hasta acá la competencia. Francia, Estados Unidas y las niponas completan el top cinco del certamen.
(Fuente: La Nación / Redacción)