Andrés Iniesta anunció su retiro del fútbol

El mediocampista español Andrés Iniesta, leyenda del fútbol mundial, anunció oficialmente su retiro del fútbol profesional este martes en un emotivo acto en Barcelona. El exjugador del equipo culé y la selección, recordado por marcar el gol que le dio a su país su única Copa del Mundo, cerró una carrera brillante que dejó huella en el deporte.

"Nunca pensé que llegaría este día, nunca lo imaginé. Todas las lágrimas son de emoción, de orgullo, no son de tristeza. Son de ese niño de Fuentealbilla que soñaba con ser futbolista. Y lo conseguimos, después de mucho trabajo y esfuerzo, sin rendirnos nunca. Mi carrera ha sido como un cuento", expresó Iniesta al iniciar su despedida.

El evento contó con la presencia de su familia, excompañeros, directivos y prensa. El "Cerebro" explicó que eligió el 8 de octubre para anunciar su retiro en homenaje a su icónico dorsal número 8, con el cual fue sinónimo de elegancia y éxito en el campo de juego.

"El fútbol en esta etapa se acaba, pero el juego continúa... No puedo estar lejos del fútbol, ha sido mi vida y lo seguirá siendo. Estamos trabajando en diferentes proyectos. En esta próxima etapa, quiero seguir formándome fuera del campo de juego, pero con la misma motivación. Necesito aprender, equivocarme, mejorar, con nuestros proyectos de academias y clubes, un legado que quiero seguir manteniendo", añadió.

Iniesta también reveló que está cursando estudios para ser entrenador: "Los que me conocéis sabéis que soy bastante cabezón. Quiero hacer un gran trabajo, ya no corriendo detrás del balón, sino desde el otro lado. Estoy con muchas ganas. Si hay una palabra que define esta etapa es Orgullo. Orgullo de haber peleado hasta el último día como futbolista".

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En su mensaje final, el mediocampista dijo: "El resto es historia: títulos, derrotas, momentos malos... pero lo que más me hace feliz es el orgullo de no rendirme nunca. Con pena, porque habría jugado hasta los 90 años, pero feliz de haber hecho realidad el sueño de ser futbolista".

La carrera de Andrés Iniesta: un legado inolvidable

Andrés Iniesta se formó en La Masía, la prestigiosa academia del FC Barcelona, y debutó en la Primera División en la temporada 2002/03. A lo largo de su carrera con el club blaugrana, disputó 674 partidos, anotó 57 goles y asistió en 135 ocasiones, siendo una pieza fundamental en una de las épocas más exitosas del Barcelona. Con el club catalán, logró un total de 32 títulos, incluidos 9 Ligas de España, 4 Champions League y 6 Copas del Rey.

A nivel internacional, Iniesta alcanzó la cima con la selección española. Fue protagonista del histórico triunfo de España en el Mundial de Sudáfrica 2010, marcando el gol en la final contra Países Bajos. También fue clave en las Eurocopas de 2008 y 2012, consolidándose como uno de los mejores jugadores de su generación.

En 2018, Iniesta dejó el Barcelona y continuó su carrera en el Vissel Kobe de Japón, donde jugó hasta 2023. En el fútbol japonés, disputó 134 partidos, marcó 26 goles y dio 25 asistencias, ganando la Liga en 2023, la Copa del Emperador en 2019 y la Supercopa de Japón en 2020.

Su última aventura profesional fue en el Emirates Club de los Emiratos Árabes Unidos, donde jugó 23 partidos, anotó 5 goles y brindó una asistencia antes de concluir su vínculo el 1° de julio de 2024.