Un año de récords en shale oil y perspectivas para el gas natural en Vaca Muerta

En el último año, Vaca Muerta ha experimentado un notable avance en la producción de shale oil, marcando un récord histórico para la región de Neuquén. La expansión en las exportaciones, impulsada por las nuevas rutas hacia Chile y el Atlántico, ha llevado a la producción de petróleo a niveles sin precedentes, un fenómeno que se espera continúe en el corto y mediano plazo.

Sin embargo, el gas natural, aunque menos visible en el auge actual, también muestra signos de crecimiento moderado. La Cuenca Neuquina posee un vasto potencial de gas, con reservas que abarcan más del 60% de la región. A pesar de que la demanda regional no refleja completamente este potencial, la reciente entrada de Brasil, Bolivia y Paraguay como posibles mercados, junto con el desarrollo de nuevas infraestructuras de transporte, podría abrir nuevas oportunidades para el gas. La posibilidad de convertirse en exportador de gas natural licuado (GNL) hacia fines de la década podría transformar la economía argentina, siempre y cuando no surjan conflictos inesperados.

En la semana que marca el final del período de mayor demanda de gas (mayo-septiembre), la actividad en las empresas de fractura hidráulica ha mostrado una disminución en comparación con los récords anteriores. Aunque el fracking sigue siendo una parte importante del panorama energético, ha bajado ligeramente desde su punto más alto del año. Las nuevas infraestructuras de transporte, orientadas al shale oil, podrían impulsar nuevamente el crecimiento en el primer semestre de 2024.

En el ámbito local, el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, continúa avanzando con su agenda de acuerdos regionales. Con la reducción de los aportes económicos del Estado nacional, Figueroa ha negociado acuerdos con intendentes de diversas orientaciones políticas. Esta semana, anunció un plan de financiamiento para mejorar el abastecimiento de agua en las ciudades de la Confluencia, las más afectadas por el crecimiento poblacional asociado a Vaca Muerta.

En un evento reciente en Mendoza, Figueroa destacó que las regalías por petróleo representarán alrededor del 50% de los ingresos presupuestarios de la provincia este año. Además, espera que la producción de gas se duplique, lo que, en combinación con el posible desarrollo del GNL, podría generar hasta 30,000 millones de dólares anuales para Argentina. A pesar de un contexto inflacionario, la provincia ha superado la inflación en un 28% en términos de regalías y recaudación propia, con gastos que se mantienen bajo control. Figueroa también anunció que Neuquén buscará nuevo financiamiento para infraestructura antes de fin de año, consolidando su papel en la dinámica energética nacional. (Mejor Energía)