138 años de Río Gallegos: un viaje a través del tiempo

Existen diversas versiones sobre el origen de Río Gallegos. Según un cronista de la expedición de Magallanes, la nave Trinidad fue la primera que desembarcó en estas tierras en 1520 al mando de un piloto cuyo apellido (Gallegos) dio nombre al lugar.

Las primeras noticias históricas de la actual Río Gallegos se remontan a la expedición de Jofré de Loaiza en 1525, cuando llega al río Ildefonso o Alifonso (hoy río Gallegos) y a la encabezada por Simón de Alcazaba en 1535, quien por primera vez lo llama Gallegos. Los primeros indicios de población son posteriores. El precedente más concreto proviene de la gestión de Carlos Moyano, que en 1883 fue designado gobernador del territorio de Santa Cruz.

Río Gallegos nace, definitivamente, al instalarse allí la subprefectura marítima el 19 de diciembre de 1885

Su destino era al parecer muy modesto, pero la finalidad muy importante, ya que indicaba una voluntad de mantener y ejercer la soberanía argentina sobre estas tierras lejanas. Así nació una ciudad destinada a convertirse en un epicentro estratégico para la defensa de la soberanía nacional.

Las actividades económicas predominantes en la zona desde sus inicios fueron la ganadería y las explotaciones de gas y petróleo, recursos que no solo impulsaron la economía local, sino que también atrajeron la atención hacia este rincón remoto del país. Sin embargo, la riqueza de Río Gallegos no solo reside en sus recursos naturales, sino en las capas de historia que se superponen en su fundación.

La ubicación privilegiada de Río Gallegos no solo fue un factor defensivo, sino que también definió su destino como capital provincial. En 1898, el gobernador Ramón Lista trasladó la capital desde Puerto Santa Cruz hasta Río Gallegos, consolidando así la importancia estratégica de la ciudad. La primera elección popular tuvo lugar en 1907, y en 1957, el territorio de Santa Cruz se erigió como provincia, con el Dr. Mario C. Paradelo como su primer gobernador.

El auge de las explotaciones de gas y petróleo marcó la economía local, pero la historia de Río Gallegos se teje con múltiples hilos. En 1876, un episodio curioso de búsqueda de agua tras el naufragio de un pesquero reveló la presencia de oro cerca de Cabo Vírgenes. Aunque la fiebre del oro no tuvo un éxito sostenible, añadió un capítulo fascinante a la historia de la región.

Río Gallegos floreció gracias a su actividad mercantil y frigorífica, atrayendo a una población inicial mayoritariamente compuesta por ingleses, chilenos y alemanes. La iglesia catedral, erigida en 1899 y declarada Monumento Histórico Nacional en 1983, se erige como un testigo silencioso de los cambios y eventos que han moldeado la identidad de la ciudad.
 

En el Censo de 2022, Río Gallegos desvela su magnitud geográfica y demográfica, extendiéndose sobre una vasta superficie de 243.943 kilómetros cuadrados. En este extenso territorio, hogar de majestuosos paisajes y una rica historia, la ciudad alberga una población de 337.226 habitantes.
 

José Honorio Ortega: nuestro soldado

Hablar de él es sinónimo de orgullo y heroísmo para los vecinos de Río Gallegos. Nacido en estas tierras, hoy su figura es rostro en murales y nombres en colegios.

Nació un 21 de julio de 1963 en Río Gallegos. Hijo de José Ortega y Sonia Cárcamo, es hoy el único soldado nacido en estas tierras que perdió la vida en la Guerra de Malvinas.

Durante muchos años su cuerpo no fue reconocido y estuvo presente en el cementerio de Darwin, bajo la leyenda de Soldado Solo Conocido por Dios. Finalmente, en el año 2018 se logró el reconocimiento de su cuerpo, que estaba sepultado en la necrópolis dispuesta en las Islas Malvinas.
Hoy José es conmemorado, recordado y homenajeado por los vecinos de la capital santacruceña. Su rostro cubre murales y su nombre es portado en colegios y jardines y desde este año 2023 un monumento se alza frente al Escudo de nuestra ciudad. 

Símbolos de Identidad: el Escudo y la Bandera

El escudo de Río Gallegos, presentado por Jorge Rodríguez Nelli bajo el lema "Paz, Unión y Progreso", se erige como un símbolo de lucha por el progreso. Con elementos heráldicos de estilo español, destaca el "Villarino" navegando sobre una campaña y la Cruz del Sur, otorgando a la ciudad una identidad arraigada en su pasado marítimo. El escudo tiene un valor histórico adicional al representar al transporte Vapor Villarino, que condujo los restos de José de San Martín a Argentina.

La bandera, confeccionada por Dorbedo Higinio González, encapsula la esencia de Río Gallegos. Con bandas verticales en azul, blanco y celeste, el símbolo del Transporte Vapor Villarino en el centro, olas que representan el estuario local y una gaviota simbolizando el futuro, la bandera se convirtió en un emblema oficial en 2010.

Cronograma de actos para el 19 de diciembre

El aniversario de la fundación de Río Gallegos no pasa desapercibido. El cronograma de actos incluye un Tedeum en la Iglesia Catedral "Nuestra Señora de Luján" a las 11:30, seguido de un acto y desfile cívico militar a las 12:00. La ceremonia promete ser un evento significativo, con la entrega de premios Villarino y Segovia y se darán medallas a jubilados municipales.

En este contexto, el programa "Planeta Tiempo" recibe el prestigioso Premio Segovia en la categoría de radio, un reconocimiento merecido que destaca la contribución excepcional de este programa a la comunidad.