Río Gallegos celebra 139 años de historia y crecimiento
Este 19 de diciembre, la ciudad de Río Gallegos celebra su 139° aniversario con el acto central en el que se rendirá homenaje a su rica historia. A partir de las 12:00 horas, el Colegio Salesiano será el escenario del acto institucional, que incluirá la entrega de los Premios Segovia, el Premio Villarino, el reconocimiento a un vecino ilustre y la entrega de medallas a jubilados municipales. Previo a esto, se realizará la recepción de autoridades a las 11:00 en el Palacio Municipal, seguida por el Tedéum en la Catedral a las 11:30.
Orígenes de la ciudad: un enclave estratégico
La historia de Río Gallegos comenzó el 19 de diciembre de 1885, cuando la instalación de la Prefectura Naval Argentina marcó la fundación oficial de la ciudad. Este acontecimiento tuvo una clara intención política y militar: garantizar la soberanía nacional sobre el extremo sur del país, que en ese entonces era una zona de vital importancia para el control de las costas patagónicas.
La elección de este sitio no fue casual. Río Gallegos se ubicaba estratégicamente para vigilar la soberanía de la zona más austral. En 1888, el entonces gobernador Ramón Lista decidió trasladar la capital del territorio de Santa Cruz desde Puerto Santa Cruz a Río Gallegos, un paso clave en el fortalecimiento del dominio estatal sobre la región. Este proceso culminó en 1904, cuando Río Gallegos se convirtió oficialmente en la capital del recién creado Territorio Nacional de Santa Cruz.
La fundación y el crecimiento económico
El nombre de la ciudad tiene su origen en el apellido del piloto que comandó la nave Trinidad, la cual fue la primera en arribar a estas tierras en 1520. Aunque algunos sostienen que el lugar se conocía como San Alfonso en honor a la flota de Jofré de Loaiza y Sebastián Elcano, fue la Prefectura Naval quien dio el impulso definitivo a la fundación de la ciudad, como parte de una política estatal para asegurar la presencia argentina en la región.
La economía de Río Gallegos, desde sus inicios, estuvo marcada por la ganadería, la explotación de recursos naturales como el gas y el petróleo, y la actividad pesquera. En 1876, la zona vivió un breve auge económico relacionado con el hallazgo de oro cerca de Cabo Vírgenes, aunque el descubrimiento no fue sistemático ni exitoso.
A lo largo de los años, la ciudad fue consolidándose gracias a su actividad comercial y frigorífica, y su población fue creciendo con la llegada de inmigrantes principalmente de origen inglés, alemán y chileno.
Hoy, 139 años después de su fundación, Río Gallegos se ha transformado en un importante centro urbano y administrativo de la provincia de Santa Cruz. La ciudad conserva su legado histórico y cultural y sigue creciendo y adaptándose a los tiempos modernos.
Este 19 de diciembre es un día especial en el que la comunidad de Río Gallegos celebra con orgullo su historia, y con la mirada puesta en el futuro, se prepara para continuar construyendo el legado de quienes, desde hace más de un siglo, han hecho de esta ciudad un lugar único y de gran trascendencia para la Argentina.