Detectan fuga de metano en el Océano Antártico

Científicos españoles detectaron gran escape de metano en el Océano Antártico. Integrantes del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) y del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) valiéndose de equipos tecnológicos subacuáticos y con tecnología de sonar evidenciaron el ascenso de burbujas de este gas en la zona de la Península Antártica.

El metano es considerado uno de los gases que propicia el efecto invernadero y el consecuente calentamiento global del planeta. Aunque tiene una vida útil mucho más corta que el dióxido de carbono, su potencial es mucho mayor en la generación de este fenómeno.

Las burbujas provienen de fisuras de lecho marino a través de las cuales se liberan hacia la superficie.  Esto se da porque la capa de hielo de la Antártida atraviesa un proceso que se denomina rebote postglaciar debido al aumento de las temperaturas y el consecuente derretimiento de los glaciares.  La capa de  hielo se vuelve más delgada y se aliviana el peso sobre la tierra lo que hace que el continente se eleve paulatinamente.

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Aunque un gran porcentaje del metano se disipa en el agua a gran profundidad (150 metros aproximadamente) los expertos temen que si la tendencia persiste podría tener consecuencias devastadoras.

Si el deshielo y la emisión de metano se refuerzan mutuamente podrían darse cambios climáticos extremos como cambios en las corrientes marinas, huracanes y olas de calor.