Pericia confirma que el cuerpo no estuvo siempre en el Río Chubut

En mayo, la Cámara Federal de  Comodoro Rivadavia apartó al juez federal Gustavo Lleral de la causa por la desaparición forzada seguida de muerte de Santiago Maldonado. Lo hizo atendiendo al pedido de las querellas y la Fiscalía. Tras siete años de garantizar impunidad, el magistrado de Rawson, Hugo Lleral, fue obligado a entregarle el expediente a su par de Ushuaia, Federico Calvete.

La Cámara exhortó al nuevo juez que actúe con “máxima diligencia y premura” para lograr “un significativo avance procesal en tiempo breve”. Eso significaba que Calvete hiciera lo que la misma Cámara comodorense le había ordenado a Lleral en 2019 y éste nunca hizo: obtener las pruebas solicitadas por las querellas a fin de poder determinar sin margen de dudas en qué circunstancias murió Santiago.

La familia Maldonado tenía razón hace siete años al denunciar que el informe de la autopsia realizada por el Cuerpo Médico Forense de la Corte Suprema de Justicia tenía imprecisiones y contradicciones. Por eso la Cámara aceptó el pedido de ampliaciones de algunas pericias. Entre ellas, un exhaustivo análisis del polen encontrado en las ropas que vestían el cuerpo de Santiago al momento de ser hallado en las aguas del Río Chubut (a la altura de la comunidad mapuche Pu Lof en Resistencia de Cushamen) el 17 de octubre de 2017, 78 días después de su desaparición.

El análisis del polen de las plantas y otros elementos, como las diatomeas del agua, hallados en cadáveres u objetos, puede ser fundamental para echar luz sobre los tiempos y espacios en los que se cometió un crimen. La palinología es la disciplina que estudia el polen.

En 2017, en el marco de los estudios complementarios de la autopsia, se convocó a la doctora Leticia Povilauskas, de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata, para analizar las muestras del abundante polen existente en el pantalón, el pullover, la chalina, las medias y la ropa interior del joven.

Povilauskas realizó aquel informe en dos tramos, uno geológico (terminado en 2017) y otro palinológico (entregado en 2018). La pericia fue incorporada al informe general por el Cuerpo Médico Forense y sus conclusiones nunca fueron cuestionadas ni impugnadas por las partes que intervienen en la causa. Allí la especialista afirmaba que el cuerpo de Maldonado no podía haber estado más de treinta días en el lugar donde fue hallado, ya que de haber sido así no se hubieran encontrado abundantes granos de polen en sus ropas. La corriente del río (más aún en esa época de deshielo) los hubiera arrastrado.

Se confirma la hipótesis

Cuando en 2017 la familia Maldonado y su abogada Verónica Heredia vieron el informe palinológico le solicitaron al juez Lleral que le pidiera a Povilauskas más precisiones. Por ejemplo, si el 1° de agosto, día de la desaparición, podía haber en el aire polen de Ciprés de la Cordillera (el que se halló 78 días después en sus ropas). Lleral nunca pidió nada.

En julio último Sergio Maldonado y la doctora Heredia viajaron a Ushuaia para entrevistarse por primera vez con el juez Calvete. Él les dijo que, ante todo, quería tener toda la causa en sus manos, digitalizada, para definir cómo seguir. El expediente tiene más de cien cuerpos (cada uno de 200 fojas), distribuidos entre el Juzgado de Ushuaia, el de Rawson (Lleral aún no mandó todo a Tierra del Fuego) y otra parte en la Corte Suprema. Una dispersión nada inocente. Y encima hay cuerpos que están sólo en papel.

Mientras tanto Calvete le pidió a la doctora Povilauskas que ampliara su informe pericial sobre el polen. El 27 de septiembre la palinóloga de La Plata le respondió con un escrito de 12 páginas titulado Ampliación informe pericial de geología y palinología forense en el marco de la causa 8232/2017 Echazu Emanuel y Otros S/Desaparición Forzada de Persona.

El texto responde a preguntas específicas del juez y de la familia Maldonado. Allí la palinóloga no modifica ni altera las definiciones que hizo hace siete años. Por el contrario, al responder consultas sobre su método de investigación y las terminologías científicas que utiliza, reafirma sus conclusiones. Para ello se basa en reconocidos estudios y estadísticas científicas.

Sus conclusiones son cruciales en dos aspectos: por un lado, cuánto puede durar adherido el polen como el encontrado en las ropas de Santiago, sumergido en aguas como las del Río Chubut; por otro lado, en qué época del año florecen las plantas cuyo polen fue hallado entre esas prendas.

En cuanto al tiempo, Povilauskas asegura que “los granos de polen encontrados en las muestras periciadas no pudieron permanecer adheridos a las prendas sumergidas en el lugar del hecho por un período prolongado”. Y agrega: “Las prendas de Santiago Maldonado estuvieron sumergidas en un período de tiempo no mayor a 30 días”.

Sobre el segundo aspecto, la conclusión es también relevante. En las ropas se hallaron abundantes granos de polen de Ciprés de la Cordillera, un árbol de la familia Cupressaceae cuyo nombre científico es Austrocedrus chilensis. Es una planta típica de la Patagonia. Povilauskas afirma que “el momento de floración es a partir de mediados de septiembre hasta noviembre” con un “pico máximo de concentración de polen en el aire” en octubre. Ergo, sería imposible que Maldonado hubiera tenido ese polen en sus ropas el 1° de agosto, ya que recién aparece en el aire un mes y medio después.

El juez Calvete ya envió el informe de Povilauskas al Cuerpo Médico Forense de la Corte, encargado de las pericias oficiales en el caso. Es de suponer que se convoque próximamente a los peritos de las partes para la realización de un ateneo en el que se analice ese informe y se emitan las conclusiones.

La familia Maldonado ofreció como peritas de parte a las especialistas del Centro Forense Integral Equitas de Colombia, un colectivo reconocido por la ONU que desarrolla tareas similares a las del Equipo Argentino de Antropología Forense. En el caso Maldonado el EAAF trabaja para el Estado. Es incompatible que también lo haga para la víctima. Por eso la querella pide que intervenga Equitas.

Las conclusiones ratificadas del informe palinológico revalorizan los testimonios que aseguran que Gendarmería se llevó a Santiago al momento de la represión. Cuanto menos, no se los puede seguir desechando fácilmente. (Página 12)